La desigualdad en la hipertensión: una investigación formativa en comunicación y salud

Este documento fue publicado por el Instituto de Estudios Peruanos IEP,  y expone el proceso y los hallazgos de una investigación formativa para contribuir con el diseño de una intervención de comunicación que reduzca las brechas asociadas a la enfermedad de la hipertensión en el Perú. 

Al observar las desigualdades en la salud y la atención que se le da a las respuestas locales o globales para reducirlas, los autores observan que existen varios determinantes que causan desigualdades en aspectos de la salud, al menos, en dos niveles: individualmente y de manera colectiva. Por otro lado, la hipertensión es una enfermedad que se presenta a causa de que el corazón late con más fuerza de lo normal, haciendo que la sangre presione las paredes de las arterias. En el Perú, se estima que la hipertensión está entre las diez causas más comunes de muerte en la población mayor de 65 años, y que esta condición representa un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares que constituyen la segunda causa de muerte en los adultos mayores de 65 (Davies et ál. 2008). 

De acuerdo a la revisión de literatura: 

1. El 24% de la población del Perú tiene hipertensión

2. Existen diferencias de sexo, edad, nivel socioeconómico, nivel educativo y de lugar de procedencia en cuanto a la prevalencia de hipertensión en el Perú

3. Considerando Lima y Callao, Lima Este y el Callao son las dos regiones que presentan más personas con la enfermedad

4. Desde el punto de vista de salud pública, un programa de comunicación que busque enfrentar y reducir los problemas de la hipertensión puede enfocarse en tres grupos de personas simultánea o independientemente: (i) aquellos que no tienen hipertensión pero podrían desarrollarla por causas genéticas o exposición a determinantes de la salud —como estilos de vida no saludables—, (ii) aquellos que tienen hipertensión pero que no saben que la tienen, y (iii) aquellos que tienen hipertensión y que saben que la tienen, pero no la controlan.

5. Quedan abiertas las preguntas sobre cómo la diferencias encontradas en la prevalencia de la hipertensión también se observan en sus determinantes.

El estudio

Los autores realizaron entrevistas a involucrados y expertos de la problemática, y encontraron que:

1. Deben existir políticas que favorezcan la disminución de casos de personas que tengan hipertensión.

2. Estas políticas deben favorecer el fortalecimiento de determinantes estructurales y sociales de la salud, como aquellas que permiten la construcción de centros de salud o instauran el aseguramiento universal de la salud para el total de individuos que no dispongan de los recursos económicos para acceder a estos servicios.

3. Las políticas deben aplicarse por los administradores como los decisores del Ministerio de Salud y los individuos que se benefician de dichas políticas.

4. Deben implementarse programas que se dirijan indirectamente a las personas, ya sea a través de una institución como puede ser una escuela o un hospital, o directamente a ellas para promover cambios en los estilos de vida que determinan la hipertensión.

Así mismo se desarrollaron interrogantes para mirar si existen desigualdades en los determinantes de la desigualdad en general,  entre otros:

• ¿Existe desigualdad en el acceso a información para prevenir o controlar la hipertensión, de acuerdo con sexo, edad, educación y nivel socioeconómico?
• ¿Existe desigualdad en el acceso a los servicios para prevenir o controlar la hipertensión, de acuerdo con sexo, edad, educación y nivel socioeconómico?
• ¿Existe desigualdad en los comportamientos de salud para prevenir o controlar la hipertensión, de acuerdo con sexo, edad, educación y nivel socioeconómico?

Por último, la investigación abordó un campo aún inexplorado en el Perú, que se centra en la intersección de los temas de desigualdad, hipertensión y comunicación. En conjunto, los hallazgos permiten responder una pregunta principal del Programa Institucional del Instituto de Estudios Peruanos: ¿cuáles son las expresiones de la desigualdad, exclusión y racismo en las distintas esferas de la vida del país?

Con estos resultados de la investigación formativa se pudo argumentar que puede reducirse la desigualdad utilizando programas de comunicación que se enfoquen en los determinantes como los comportamientos de salud, el acceso a los servicios de salud o el acceso a la información de salud.  Estos determinantes tienen influencia en los tres grupos vulnerables de la enfermedad: los que no tienen hipertensión pero están en riesgo de desarrollarla; los que tienen hipertensión pero no saben que la tienen; y los que saben que tienen la enfermedad pero no la controlan. Así mismo, el documento propone una serie de recomendaciones a nivel político, comunicativo y conceptual.