La experiencia de Nuestros Medios

La experiencia de Nuestros Medios

Por Clemencia Rodríguez

El objetivo de esta presentación es compartir con todos/as ustedes la historia y el origen de OURMedia/NuestrosMedios ya que esta red es una protagonista de este evento y todavía hay muchos que no saben qué es. De dónde viene OURMedia/NuestrosMedios? De la academia, de una academia localizada en el norte, una academia gringa, no necesariamente de académico/as norteamericanos/as, ya que en esta historia participaron muchas personas como yo, que soy Colombiana de Bogotá pero que me desempeño como profesora en la Universidad de Oklahoma, o como John Downing, un británico que hace mucho tiempo hace parte de la academia de los EE.UU. y ahora está en la Universidad de Tejas en Austin, o incluso Robert Huesca, un profesor chicano de California que trabaja en la Trinity University en EE.UU.

Quisiera remontarme a los años 80 y 90 cuando varios de nosotros, no muchos, pero varios, compartíamos un interés por desarrollar estudios e investigaciones sobre medios comunitarios, medios alternativos, medios ciudadanos, comunicación alternativa; es decir, todo aquello que, desde la comunicación para el cambio social, tiene que ver con organizaciones populares y movimientos sociales, más que el tipo de procesos de comunicación para el cambio social al que se ha referido Thomas Tufte, que se da más cercano al diseño de campañas educativas a través de los medios masivos.

Pues bien, en ese entonces quienes hacemos investigación en comunicación alternativa y medios ciudadanos íbamos a las conferencias académicas y presentábamos nuestro trabajo; éramos tal vez una decena o docena de académicos/as y llegábamos a los paneles en conferencias que reunían 3000 comunicólogo/as y en mi panel aparecían 6 personas en la audiencia.

En ese entonces cae la Unión Soviética, cae el muro de Berlín y todas estas experiencias de comunicación comunitaria, comunicación ciudadana, que se entendían como muy cercanas a la izquierda, se asumían como algo que pronto tendría que desaparecer, junto con los demás íconos de la izquierda. Es decir, academia Norteamericana asumió que con la caída del bloque Soviético, del muro de Berlín, ese tipo de uso comunitario y colectivo de los medios tendría que desaparecer. Entonces la pregunta que quedaba era ¿qué hacíamos nosotros todavía estudiando ese tipo de procesos comunicativos?

De pronto en 1994 se va a firmar el tratado de libre comercio entre México, EE.UU. y Canadá, y esta mirada indiferente a los medios comunitarios se fortalece aún más. La academia anglosajona estadounidense asume que el neoliberalismo es la mejor opción para todos y todas y por lo tanto los medios que acompañan esta opción de vida y esa opción económica se ocuparían de satisfacer todas las necesidades comunicativas de la comunidad global; es decir, Time Warner se iba a tomar todo el universo comunicacional, lo cual hacían aún menos incomprensible nuestra opción por la investigación de medios alternativos, medios comunitarios, medios radicales; nuestra opción (obsesión?) por estudiar y analizar las radios comunitarias en Barcelona o las radios mineras en Bolivia no tenía mucho sentido.

Entonces en 1994, al mismo tiempo que el tratado de libre comercio se firma, aparece el movimiento Zapatista junto con su grandísima incursión en el uso de tecnologías comunicativas como el Internet, video, publicaciones. Los zapatistas comienzan a utilizar todos estos medios en un proyecto de comunicación alternativa que ya no se puede llamar comunitario en el sentido tradicional localista, ya que interpela a una comunidad global. La irrupción de los zapatistas en el mundo de los medios y los estudios de comunicación dejó a todo el mundo en shock total o sea dejó a la academia paralizada, nadie sabía cómo asumir este fenómeno, que se suponía iba a desaparecer y en cambio de pronto surge con más fuerza que nunca.

En 1998 hay otro hecho histórico que tiene que ver con nuestra historia y es las manifestaciones de Seattle en contra de la globalización del neoliberalismo y la aparición del primer centro de medios independientes (y hoy tenemos el privilegio de tener aquí con nosotros a Sheri Herdron, una de las fundadoras del centro de medios independiente de Seattle) también con un uso heroico y maravilloso de las tecnologías de la información y la comunicación. Video, Internet, radio, grandes marionetas, es decir, desde lo más tecnológico hasta lo más tradicional, en términos de medios. A partir de aquí la academia, que siempre está relegada a los procesos sociales e históricos, como que se da cuenta, como que empieza hacer conciencia de que no se acabaron estos medios, y que al contrario aparecen con más fuerza, ya que ahora tienen más alcance, las tecnologías son más accesibles.

En el 2001 aparecen tres libros simultáneamente, un libro de Nick Couldry (quien también está aquí con nosotros) titulado Media Power, que incluye un capítulo muy interesante sobre uso de medios alternativos en Inglaterra, un libro de John Downing, la segunda edición de Radical Media, y finalmente un libro mío sobre cuatro estudios de comunicación ciudadana. Cuando nos damos cuenta de tal fenómeno, nos preguntamos si la actitud hacia este tipo de temas por parte de nuestros colegas académicos/as estaría cambiando y si no sería el momento apropiado para intentar organizar un panel en una de las grandes conferencias académicas a ver cómo es recibido. De ahí surge la idea, con John Downing, de organizar un panel sobre medios alternativos para la conferencia de la International Communication Association en mayo de 2001. Lo que ocurrió entonces fue como una gran bola de nieve: más y más académico/as se fueron enterando del panel y en vez de las cuatro o cinco propuestas que esperábamos, recibimos aproximadamente 30 solicitudes de participar en el panel. Decidimos entonces organizar un día entero de paneles en la forma de una pre-conferencia llamada Our Media Not Theirs [Nuestros Medios, No los de Ellos] y eso fue un evento que desbordó todas nuestras expectativas; yo recuerdo con John Downing yendo a los baños de la universidad donde se celebraba la pre-conferencia a ver si encontrábamos sillas para meter en el salón donde estábamos porque había gente que sentada en el suelo, encima de los pupitres etc. Es decir, la respuesta de la gente fue muy impresionante.

Con este precedente decidimos organizar una segunda preconferencia, esta vez junto con el congreso de la Aociación Internacional de Estudios de Comunicación Social (AIECS) en Barcelona en 2002. La segunda reunión fue aún mas grande y ésta es la tercera que ha sido gigante comparada con la primera y ahí crece la idea de organizar una red, no sólo organizarnos sino crear una red y esa es la red OURMedia. OURMedia es una red global, que en éste momento incluye a más o menos unas 120 personas, entre académico/as y activistas de unos 25 países del mundo.

Una de las metas de OURMedia es precisamente mantener la personalidad global de la red. Ahora, ¿para qué es la red? OURMedia tiene unos dos o tres objetivos:

1. Formar comunidad: como lo decía Fals Borda todos y todas quienes de una u otra forma trabajamos en la comunicación alternativa, cotidianamente sentimos la desvalorización de nuestro trabajo. Quienes trabajamos desde la academia escuchamos a nuestros colegas economistas, socióloga/os, politóloga/os repitiendo la importancia de sus temas mientras que lo que nosotros hacemos es considerado una práctica marginal a las ciencias sociales. Y quienes se desempeñan en el mundo del activismo también se sienten desvalorizadas/os por parte de sus compañeros y compañeras que provienen de otros movimientos sociales, del movimiento de mujeres, movimientos de derechos humanos, movimientos ambientalistas, que piensan que todo eso es lo importante y piensan que la comunicación es una cosa secundaria, banal, no perciben la comunicación y los medios como un frente tan o más importante de lucha social, de resistencia. Entonces todos terminamos sintiéndonos deslegitimados y sobre todo aislados, por lo cual es tan importante el poder encontrar un espacio donde podamos ser comunidad, donde podamos llegar a encontrarnos las unas con los otros, reflejarnos las unas a los otros y legitimarnos las unas a los otros. Por eso yo creo que una de las cosas más importantes de la red OURMedia es el facilitar esa comunidad que antes no existía.
2. Articular la teoría y la práctica: es claro que las/los activistas están todo el tiempo reflexionando sobre su práctica y los/las académicas/os, la gran mayoría, mal que bien también participamos como activistas. es claro también que los marcos institucionales y las condiciones materiales dentro de los cuales nos desempeñamos determinan mucho de nuestro quehacer profesional, es decir, a mi la Universidad me paga por hacer teoría e investigación, de la misma forma que a mis colegas que trabajan para ONGs o que se desempeñan dentro de movimientos sociales les pagan para organizar, movilizar, etc. es decir, las condiciones sociales los empujan más hacia una opción más de praxis pero obviamente nosotros desde la academia también actuamos y ellas/os desde las ONGs también piensan; las dicotomías a las cuales estamos acostumbrados son mucho más complejas de lo que a primera vista parece ...

... sin embargo, mi sueño personal al ayudar a consolidar esta red era poner un equipo de investigadores al servicio de los proyectos, de los/as activistas, de las ONGs. Es decir, que la gente de los proyectos y la gente de las ONGs se pudiera expresar y decir nosotros hacemos esto, esto y esto pero tenemos estas necesidades que nunca vamos a poder suplir, por ejemplo, quien va a recoger la historia del proyecto? la historia de los Indymedia (Independent Media Centers)? obviamente la gente que hace Indymedia no puede ponerse a recoger la historia; esa es tarea para las/los académicos. O quién va a evaluar los proyectos? A desarrollar instrumentos metodológicos? Técnicas de evaluación que puedan implementar los proyectos mismos? o por los proyectos conjuntamente con los equipos de investigadores y académicos. A la gente no se le puede pedir que esté trabajando en la calle, en las comunidades, movilizando, desarrollando medios comunitarios, involucrando ciudadanas y ciudadanos en procesos de comunicación para el cambio social y que a la vez desarrolle evaluaciones sistemáticas de sus proyectos. Esto también debería ser tarea de las/los académicos/as.

Lo último que quiero decir es que después de haber realizado una reunión interna de OURMedia ayer, llegamos a la decisión, a un consenso que queríamos mantener la red como una red abierta, es decir una red sin jerarquías, donde no hay un director o una directora, esto quiere decir que quien quiera ser parte de la red simplemente tiene que expresar ese deseo, decir "quiero ser miembro de la red" y esto es suficiente para pertenecer a OURMedia. La red incluye estudiantes de pregrado, de postgrado, profesores, profesoras, investigadores, gente de fundaciones como la Ford, como la Fundación Friedrick Ebert, es decir, hay una combinación de gente que tenemos algo en común y es lo que queremos hacer y para donde queremos llevar la comunicación, entonces quedan todas y todos invitados a participar en la red. Nuestra página web es www.ourmedianet.org y quien quiera participar simplemente nos escribe y listo, queda incluído/a en OURMedia.

Fuente:
Ponencia escrita para la IV Conferencia Internacional de Comuniación Social: Perspectivas de la Comuniación para el Cambio Social y el III Encuentro OURMedia/Nuestros Medios. Universidad del Norte. Barranquilla, 19-21 de mayo de 2003.

Para más información contacte a:
Clemencia Rodríguez
E-mail: clemencia@ou.edu